Más allá de perder en la final, el tenista de 9 de Julio Mariano Navone cumplió una destacada actuación en el Challenger Buenos Aires II, torneo desarrollado
en las instalaciones del Tenis Club Argentino entre el lunes 15 y el domingo 21 de enero. En la final le tocó enfrentarse al experimentado Facundo Bagnis, un rival difícil que lo venció 7-5, 1-6 y 7-5.
Navone debutó el miércoles 17 de enero. En su partido de primera ronda el nuevejuliense venció a Gonzalo Bueno de Perú por 6-3 y 6-2, rival que había
obtenido el Challenger Buenos Aires I y se encuentra en el puesto 322 del ranking.
El jueves se desarrolló la programación de los Octavos de Final. Navone le ganó a Damien Wegner (Suiza), quien había jugado la clasificación, por 6-3 y 6-3.
Por los Cuartos de Final, el viernes 19 de enero, en la cancha Enrique Morea, Mariano Navone venció a Murkel Dellien de Bolivia, 229 en el ranking de la ATP por 6-2 y 6-1.
En semifinales el sábado 20 de enero Mariano Navone derrotó al italiano Edoardo Lavagno por 6-0 y 6-4. Lavagno de 25 años está en el puesto 238 del ranking de la ATP. En tanto su rival Bagnis dejó en el camino al kazajo Dmitri Popkó por 6-4 y 7-5.
En la gran final del domingo, el primer set fue favorable al tenista de Amstrong (Santa Fe). Bagnis que se puso 5-2, con una muy buena reacción de Navone igualó en 5, pero Bagnis apareció nuevamente para llevarse el set 7-5.
En cambio, en el segundo set, con toda la confianza Mariano Navone impuso claramente su juego y dominó ampliamente a su rival, ganando con comodidad en el tanteador 6-1.
En el tercer set volvió a emparejarse el juego, a medida que se acercaba la definición y el público seguía con atención. Empezó ganando Navone 3-1, pero Bagnis lo igualó 3-3. El de 9 de Julio tuvo que esforzarse para volver a pasar al frente con su saque 4-3. Navone logró quebrar el saque con autoridad para ponerse 5-3. Sin embargo, Bagnis quebró para achicar a un game la desventaja y en el siguiente mantuvo su saque para empatar 5-5. El santafesino aprovechó quebrando nuevamente y se puso 6-5, para luego mantener su saque y de ese modo Bagnis se quedó con el 7-5 que le dio el título.
Antes de este torneo, Navone se encontraba en el puesto 125 del ranking ATP y su anterior mejor ubicación había sido el puesto 120 a fines de 2023. Al llegar a la final logra ascender al puesto 115.
Como antecedentes de esta temporada es importante destacar que el tenista de 9 de Julio, Mariano Navone en 2023 se convirtió en el máximo ganador del ATP
Challenger Tour con 5 títulos: en Poznan (Polonia), dos veces Santa Fe, Buenos Aires (Argentina) y Santa Cruz de la Sierra (Bolivia).
